머라이어 캐리의 4옥타브 고음 vs 소프라노의 하이 F

음역 비교가 갖는 착시의 본질

사람들은 종종 머라이어 캐리가 '4옥타브'를 넘나드는 고음을 구사한다고 말한다. 반면, 클래식 성악에서 세계적인 소프라노조차도 최고음으로 '하이 F(F6)' 또는 '하이 G(G6)' 정도에 머무는 것이 일반적이다. 이때 많은 사람들이 가지는 의문은 단순하고 직관적이다.
"왜 성악가는 머라이어 캐리처럼 더 높은 음을 내지 않는가?" 또는 "과연 누가 더 고음을 잘 내는가?" 하는 질문이다.

그러나 이 질문 속에는 음악적, 발성학적 개념 차이에 대한 오해가 포함되어 있다.
머라이어 캐리와 같은 팝 보컬의 고음과 성악 소프라노의 고음은 전혀 다른 기술, 음색, 기준 체계 안에서 작동한다.

 

 

음역 이름의 기준 : 절대 음높이 vs 음역 체계

우선 첫 번째 오해는 '4옥타브', '하이 F' 등의 용어에서 비롯된다.
대중음악에서는 주로 건반의 절대 음고를 기준으로 음역을 구분한다. 예컨대 'F6'는 피아노 상의 6옥타브 F음이다.
머라이어 캐리는 실제로 G7 또는 E7에 이르는 휘슬 음(whistle register)를 사용하며, 이는 사람의 음성으로 낼 수 있는 가장 높은 절대음 중 하나에 해당한다.

그러나 성악에서는 음을 단지 높낮이로 구분하지 않는다.
오히려, 각 성부별로 '어떤 발성 위치에서', '어떤 공명 구조를 사용해', '얼마나 지속 가능한 방식으로' 소리를 내는지가 핵심이다.
클래식 소프라노가 말하는 하이 F는 단순한 F6가 아니라, 풀보이스(full voice) 상태에서 무대 위에서 오케스트라와 함께 관객까지 도달해야 하는 음이다.
이는 단지 음높이가 아니라 소리의 에너지와 해석력, 음향 투사력까지 포함된 복합적 개념이다.

 

휘슬 음역과 성악 고음의 발성 구조 차이

머라이어 캐리가 사용하는 고음은 휘슬 레지스터(whistle register라는 특수한 발성 방식에 기반한다.
이 음역은 성대의 접촉 면적이 극도로 줄어들고, 주로 성대 가장자리만 진동하는 방식으로 소리가 발생한다.
공기 흐름도 제한적이며, 소리의 공명은 주로 두개골 상부 또는 후두 바로 위 공간에 집중된다.

반면, 성악 소프라노가 하이 E나 하이 F를 부를 때 사용하는 발성은 헤드 보이스(head voice) 혹은 미들 보이스의 연장선에 있으며,
성대의 접촉 면적이 넓고, 공명은 흉부–두개골 전체에 걸쳐 설계된 복합 공명 구조를 가진다.

즉, 휘슬 레지스터는 음색이 예리하고 얇은 반면,
성악 고음은 풍부한 배음과 음압, 지속성을 필요로 한다.
성악에서는 휘슬 레지스터를 사용할 경우 소리의 품질이 오페라 극장에서 요구하는 ‘무대 음향’ 조건을 충족하지 못하기 때문에 채택되지 않는다.

 

무대 환경과 소리의 목적 : 음 높이 vs 감정 전달과 공명 투사

머라이어 캐리의 고음은 주로 녹음 환경 또는 마이크를 활용하는 실내 공연에 적합하게 설계된 음향이다.
이러한 음색은 극도로 높은 피치를 통해 강렬한 인상이나 음악적 장식 효과를 부여하는 데 탁월하다.
그러나 이 고음은 일반적으로 매우 짧게 사용되며, 언어 전달이나 정서적 해석에는 제한적이다.

반면 성악 고음은 오케스트라 위에 뚫고 나와야 하며, 수천 명이 앉은 홀 전체에 전달되어야 한다.
따라서 성악가의 고음은 단지 높을 뿐 아니라, 지속성, 명확한 가사 전달력, 극적 설득력까지 동시에 갖춰야 한다.
이는 단순히 음높이를 뛰어넘는, 음악적 기능과 문학적 해석력이 결합된 표현 구조다.

 

그래서 누가 더 고음을 잘 내는가?

이 질문은 기술의 방향성과 목표가 다르다는 점에서 무의미하다.
머라이어 캐리는 극단적으로 높은 음을, 기술적으로 특수하게 설계된 방식으로 구사하고,
성악가는 음의 강도와 예술적 역할을 극대화할 수 있는 구조로 고음을 구사한다.

소프라노가 하이 F 이상의 음을 시도하지 않는 것은 능력이 부족해서가 아니라,
그 음이 음악적으로 의미를 잃는 지점이 되기 때문이다.
오페라에서는 소리의 높이보다 소리의 감정적 무게와 극적 위치가 더 중요하다.

 

고음의 비교는 단순한 높이 싸움이 아니다

머라이어 캐리의 4옥타브 고음과 소프라노의 하이 F는 음향적으로 완전히 다른 목적과 원리를 기반으로 한다.
팝 보컬은 마이크를 통해 정밀한 소리를 만든다면, 성악은 인체를 공명기로 사용하는 전통적 음향 예술이다.

결국 중요한 것은 "누가 더 높게 부르는가?"가 아니라,
"어떤 방식으로 고음을 예술로 설계하고 전달하는가?"이다.
그 차이가 바로 대중음악과 성악 사이의 본질적인 경계이며,
그 각각은 자기만의 방식으로 청자를 감동시킬 수 있는 고도의 예술이다.